Медицинская деятельность является одним из самых распространенных и необходимых на планете. До недавнего времени об утилизации медицинских отходов никто не имел понятия: их до сих пор по привычке отправляют на свалку, сжигают или выгружают в непредусмотренные для этого территории и придают захоронениям, тем самым засоряя окружающую среду и нанося огромный вред экологии, отчуждая большие территории и тратя огромное количество финансов на транспортные перевозки. При этом не учитывается фактор того, что медицинские отходы должны быть переработаны даже перед захоронением в полигонах, так как они содержат множество токсичных, а иногда и радиоактивных веществ.

Утилизация медицинских отходов предоставляет возможность употребления медицинских отходов в промышленных целях после осуществления определенных обработок. Различают четыре типа медицинских отходов: неопасные отходы, опасные отходы, чрезвычайно опасные отходы, радиоактивные отходы. Утилизация медицинских отходов осуществляется в большинстве случаев термическими методами, например, пиролизом, который позволяет после обработки опасных отходов получить экологически безвредные вещества, или плазменными технологиями, которые действуют посредством электрического тока и с помощью чрезмерного разогрева медицинских отходов, полностью расщепляют опасные вещества.

Для утилизации медицинских отходов были разработаны химические и термохимические утилизаторы, которые расщепляют вредные отходы с помощью их взаимодействия с химическими веществами, а также с помощью дополнительного разогревания. Альтернативные виды утилизации медицинских отходов только развиваются, однако уже имеется более чем 40 разных технологий с различной степенью автоматизации, сокращением объема массы отходов и т.д.