Технологии утилизации отходов разрабатываются со времен появления глобальной промышленности. Сегодня сущестсвуют множество методов утилизации отходов, большинство из которых основаны на термальных принципах.

Самым распространенным средством до недавних времен был термальный метод инсинерации, во время которого отходы сжигаются в специальном оборудовании. Однако с развитием современных технологий этот метод утилизации отходов объявили непригодным из-за того, что в результате самого процесса инсинеррации в атмосферу выбрасываются вредные газы, тем самым еще более ухудшая экологическое состояние окружающей среды.

Другая технология утилизации отходов, которая тоже базируется на термальном методе – пиролиз. Основной принцип данного метода заключается в бескислородной переработке опасных отходов в пределах высокой температуры, в результате чего расщепляются вредные вещества.
Плазменная система утилизации тоже основана на термальном методе, однако источником температуры здесь является электрический ток, который ионизирует инертные газы и образует атмосферу высокой температуры, во время которой уничтожаются опасные вещества в составе отходов.

Химические и термохимические технологии утилизации отходов базируются на использование химических элементов, которые воздействуя с составными веществами опасных отходов, нейтрализуют их. Следует отметить и альтернативные методы утилизации отходов, которые широко распространены на Западе и продолжают развиваться быстрыми темпами. Паровыми утилизаторами являются и стерилизаторы, которые также легки в употреблении и имеют множество преимуществ: экономичны, эргономичны, безопасны, уменьшают размер отходов и т.д.

Методы утилизации отходов выбираются согласно типу отходов, их количеству и законодательству страны по требованиям утилизации опасных отходов.